За да бъдат резултатите от печата точно според вашите представи, не е достатъчно да имате само качествен принтер. Също толкова важни са и използваните цветове, които имат немалък дял в крайния печат. Същият принцип важи не само при обикновения, но и при широкоформатния печат върху т.нар. плотери. Прочетете как работи такъв широкоформатен принтер и къде се използва.

Наименованието плотер, тоест широкоформатен принтер, произлиза от английската дума plotter, което в превод означава координатен записвач. Това наименование по онова време наистина точно описваше устройството, защото първите принтери, предназначени за печат на технически чертежи, чертаеха с перо върху хартия по две координатни оси x и y. Първите плотери по-скоро бяха векторни принтери, отколкото растерни, и работеха сравнително бавно.
За разлика от обикновения печат, широкоформатният печат няма никаква официална стандартизация. Обикновено под него се разбира печат на хартиени формати с размер над A3. Към широкоформатните разпечатки, които обикновено се отпечатват на плотери, спадат най-вече плакати, карти, банери и много други материали.
Днес за целите на рекламния печат или печата на технически чертежи се използват предимно широкоформатни мастиленоструйни принтери. Принципът, на който работят, по същество не се различава много от този, на който работи и вашият домашен мастиленоструен принтер. Най-важната разлика всъщност е в размера и ширината на формата за печат. Както при класическия мастиленоструен принтер, и при широкоформатните мастиленоструйни плотери печатащата глава се движи, като с помощта на микроскопични дюзи нанася върху хартията капчици мастило.
Обикновено се използват 4 стандартни цветове за принтер: черно, лилаво, жълто и синьо. Останалите цветове и нюанси се получават чрез смесване на основните цветове. Хартията, върху която се печата, е навита на голяма плотерна ролка, която може да достига дължина на навивката до 150 метра. Теоретично принтерът може да отпечата чертеж с дължина 150 метра.
Мастиленоструйните плотери са много популярни, защото предлагат редица предимства. В някои модели, съдържащи т.нар. пиезоелектрическите глави дори потокът на цветовете се регулира. Въпреки че тази настройка изисква специални умения от оператора, благодарение на нея можете да получите висококачествени, ясни и ярки изображения. Като цяло обаче сред предимствата на мастиленоструйния широкоформатен печат се нареждат най-вече:
Казано опростено, плотерите представляват мастиленоструйни принтери, които работят на принципа на печат върху ролка хартия.
Те често включват и резачка, използвана главно при печат върху самозалепващо фолио, която отрязва готовия отпечатък така, че да достига зададената дължина (напр. за етикети, лога и др.). Плотерите използват т.нар. векторен печат, обикновените принтери използват растерен печат. Печатът във вектори позволява на плотерите прецизно да изчертават дори фини детайли, като за това често се използват специални печатни писалки. Не е чудно, че плотерите благодарение и на това често се използват в архитектурни или картографски центрове или графични студиа.Освен класическия широкоформатен печат върху хартия, съществуват и устройства, които могат да печатат например върху платно, филми, синтетични материали или PVC. Разбира се, подобно на офсетовите печатни машини, и тези устройства са изключително скъпи и се използват само в специализирани компании.
Плотерът има разнообразно приложение в различни области. Най-често обаче с него се печата: