Този въпрос вероятно си е задавал почти всеки собственик на принтер при покупка на нов тонер. Позицията на производителите на принтери е ясна – те препоръчват да използваме само оригинални тонери. Но дали това е единственото правилно решение, или съществуват и други възможности?

За качеството на оригиналните тонери не е необходимо да водим дълги дискусии. Те се произвеждат от производителя на принтера и тяхната „рецептура“ е адаптирана към специфичните изисквания на устройството. Качеството на печат е гарантирано и винаги е на високо ниво. Освен това можете да очаквате постоянна и надеждна производителност. Единственият сериозен недостатък на оригиналните тонери е високата им цена. Докато цените на принтерите от 90-те години насам са спаднали с повече от половината, това не може да се каже за консумативите.
Злите езици твърдят, че бизнес моделът на производителите на принтери наподобява този на производителите на самобръсначки – основното устройство се предлага на субсидирана цена, а печалбата идва от консумативите. Според някои източници определени модели принтери се субсидират с до една пета от продажната цена. От друга страна, финансови анализатори посочват, че търговските маржове при оригиналните тонери и мастила достигат 50–60 %. Истинската истина вероятно никога няма да разберем, защото производителите не разкриват реалните данни.
Въпреки че някои производители твърдят, че реализират печалба и от продажбата на принтери, а не само от консумативи, известни съмнения остават. От друга страна, няма съмнение, че приходите от консумативи са изключително важни за общите им печалби. Печалбите от тях са значителни и заслужават внимание.
Затова не е изненадващо, че между производителите и доставчиците на алтернативни консумативи съществува силна конкуренция, а понякога и открита враждебност. От гледна точка на клиента високата цена на оригиналните тонери е основна причина за търсене на алтернативи. Неоригиналните тонери често могат да бъдат напълно адекватно решение без компромис с качеството. Въпреки това трябва да се каже, че оригиналните тонери са сигурен избор за качество, но срещу по-висока цена.
Докато производителите на принтери продължават да твърдят, че печатът със съвместими тонери не е толкова качествен, независимите тестове показват друго. Според тях между оригиналните и съвместимите тонери няма съществени разлики в качеството. Повечето отпечатани документи отговарят на стандарти, сравними с тези на оригиналните консумативи.
Разбира се, и сред съвместимите тонери има разлики – съществуват както качествени, така и по-слаби продукти. Ако обаче изберете производител, който притежава сертификати ISO 9001, ISO 14001 или STMC, няма да сгрешите. Такива тонери предлагат сравнимо качество с оригиналните и ви позволяват да спестите значителни средства.